Den kritikerroste fotografen Øystein Mamen debuterer som spillefilmsregissør og tar med seg kameraet inn i Halden fengsel. Her sitter det 250 menn, mange med lange dommer i blant annet drap, store narkotikasaker, grov vold og gjengkriminalitet. En gang i året får de tilbud om å leve som munker i 21 dager. Denne dokumentarfilmen følger fire forskjellige fanger som må sone i stillhet og bønn. Filmen utforsker rehabilitering, fengselssystemet og hvorvidt tilgivelse og omvendelse er mulig. Den utfordrer forutinntatte meninger om straff, og gir et nyansert perspektiv på muligheten for endring. Straff har en ovebvisende atmosfære, som er nydelig fotografert i svart-hvitt.